元広島東洋カープ・木村一喜さん
人生の第二幕。プロ野球の広島東洋カープでキャッチャーとして活躍した男性が、長野県諏訪市で居酒屋を営んでいます。野球の指導もしながら、信州で第ニの人生に奮闘中です。
【動画】ドラフト2位で広島に入団した木村一喜さん 背番号は「27」
名物の「五ヱ門焼」
諏訪市大手の居酒屋「五ヱ門」。鶏の半身を豪快に揚げた「五ヱ門焼」。名前の由来は定かではありませんが、店の名物で客はかぶりついたり、むしったりして食べます。
常連客：
「最高です。くせになりますね」
店主は木村一喜さん44歳。4年前、先代の伯母から店を継ぎ、週末のみ営業しています。
木村一喜さん
木村一喜さん：
「こだわりは味だけなので、そこだけ変えないように。おいしく食べていただければ、愛情入りで」
野球ファンなら木村さんの顔に見覚えのある人も多いはず。実は木村さん、広島東洋カープの元キャッチャー。背番号は…。
背番号
木村一喜さん：
「（当時ヤクルトの）古田さんも27番をつけてたので、即座に27に、憧れですね。（現役時代と体重が）15kgぐらい違う、すごいぶかぶか…」
現役引退から今年で14年になります。木村さんはお隣・山梨県の出身。野球は小学4年から始めました。
木村一喜さん：
「好きなポジションつけって言われたけど、キャッチャーのポジションしか空いてなくて、そこからずっとキャッチャー」
その後、山梨の強豪・帝京第三高校へ進み、1年生から「4番・キャッチャー」でレギュラーに定着。ただ最後の夏は県大会決勝で山梨学院に敗れ、甲子園の土は踏めませんでした。
木村一喜さん
木村一喜さん：
「僕の人生の中でトップというか、甲子園もそうだし、日本通運でも準優勝だし、ドラフトも2位だし、1位があまり縁がなくて、逆に自分の成長の手助けに。これじゃいけないんだなっていうのがあったかな」
社会人でも活躍し、1999年、いよいよプロの世界へ。ドラフト2位で憧れの赤ヘル軍団に入りました。
木村一喜さん：
「『逆指名』させてもらって、自分の名前が呼ばれた時はうれしかったし、よしやろうという気持ちになった」
打撃も買われ、1軍に定着するようになり、3年目は109試合に出場。打率3割1分4厘の「打てるキャッチャー」として活躍しました。
一番の思い出は、後にメジャーでも活躍した黒田博樹さんとバッテリーを組んだ2001年の1安打完封試合。
木村一喜さん：
「（黒田投手は）150km/hのボールも自分の思った所に投げてくれる。あと気迫ですね、相手に勝ちたい気持ちがマウンドでは出てたので、バッテリーというポジションで組めたことがよかった」
ただ、プロの世界は厳しいものだったと振り返ります。
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