今季の御神渡りの監視を始めた八剱神社の関係者＝5日午前6時50分ごろ、諏訪市豊田の舟渡川河口
諏訪湖面の氷がせり上がる御神渡り（御渡り）の判定と神事をつかさどる八剱神社（長野県諏訪市小和田）は5日朝、湖面状況の観察を開始した。宮坂清宮司（71）や大久保一大総代（71）、氏子総代ら計18人が同市豊田の舟渡川河口にある観察地点に集まり水温を計測。御柱祭が開かれる今年、2018年以来4年ぶりに出現するよう願った。
この日は午前6時30分から観察を開始。晴天が広がり、宮坂宮司らが持ち込んだ温度計で気温は氷点下7.8度。湖面は7割ほどが薄氷で覆われ、氷上を歩く水鳥の姿も見られた。身を切るような寒さの中、参加者は厚さ5ミリほどの氷に氷斧で穴を開けて湖水の温度を計測。深さ約20センチで1.2度だった。
宮坂宮司によると、神事に関わり始めた1985年以降、御神渡りは全体の約3割の年で見られたが、御柱年に限れば5割の確率で出現している。宮坂宮司は「既に湖面が薄氷に覆われており幸先が良い。これからの1カ月が楽しみ」と期待を寄せた。大久保大総代は「この冬は寒いとの予想が出ている。年末年始に冷え込みが続き、各所で期待の声が上がっている」と話した。
氷がせり上がるには全面結氷し、氷点下10度ほどに冷え込む日が2、3日続くことが目安となる。シーズンを通じて御神渡りが見られない「明けの海」は江戸時代の1600年代に1回だけだったが、1989（平成元）年以降は24回を数えている。
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