長野放送
長野県飯田市の天竜川で8日、舟下りの船頭の男性が川に転落しました。行方不明となっている男性の捜索が9日朝から行われましたが、雨で川が増水し難航しています。
行方不明になっているのは、「天竜舟下り」を運航する信南交通の役員・桜井喜由さん63歳です。
8日午後3時ごろ、天竜橋の約100メートル上流で、乗客11人を乗せて運航していた舟から転落しました。
9日朝は午前5時半から100人態勢で天竜橋から下流側を捜しましたが、8日からの雨で川が増水していたため水の中の捜索は中断。
目視やヘリでの捜索となりましたが、9日午後7時現在も見つかっていません。
「天竜舟下り」は飯田市の弁天港から時又港までの6キロを35分かけて下ります。
桜井さんは船頭歴44年のベテラン。当時は、舟の後ろで漕いでいましたが、信南交通によりますと、櫂で水をつかめずに空振りする「空櫂（からがい）」でバランスを崩したとみられます。
信南交通・中島一夫社長：
「（桜井さんは）人柄も良いし入社してからも中心的な船頭。本当に早く見つかることを祈るだけ」
警察や消防は10日も捜索を続けます。
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