19歳の柴犬「ティム」
ペットの長寿化で、現在、犬の平均寿命は14歳～15歳といわれています。それに伴い、ニーズが増しているとされるのが犬の介護、看取りを行う「老犬ホーム」です。
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犬の平均寿命は14歳～15歳といわれている
2022年、長野県安曇野市にオープンした老犬ホームは県外からも受け入れています。施設を訪ねると、「愛犬の幸せ」を願う飼い主と寄り添うスタッフの姿がありました。
■19歳の愛犬をホームに預ける
愛犬をホームに預ける佐藤江利子さん
新潟県の糸魚川市に住む佐藤江利子さん。月に1度、車で2時間かけて安曇野市に通っています。
愛犬をホームに預ける佐藤江利子さん：
「もう雪の降る時から来てるから、だんだん歩けなくなる、やせてくる。（会えるのは）うれしいけど、複雑」
いつも通りの食欲で飼い主もほっとする
佐藤さんの愛犬、19歳の柴犬「ティム」です。
老犬ホーム、「ドッグステイハウス Dog’s」。「ティム」は2022年12月から預けられていて佐藤さんは、毎月、会いに来ています。
佐藤江利子さん：
「おはようございます。ティムちゃん」
ちょうど食事中。いつも通りの食欲で佐藤さんをホッとさせます。
佐藤江利子さん：
「食べられた？よかったね」
■介護…追い詰められていく飼い主
ドッグステイハウス Dog’s（長野県安曇野市）
1年前にオープンした施設。元教員の宮脇史さんが、退職金をつぎ込んで開業しました。きっかけは保護ボランティアの経験です。
ドッグステイハウス Dog’s・宮脇史オーナー（2022年5月）：
「捨てられて（保護）施設に来る犬が多かった。『もう世話ができない』介護が必要な愛犬を、手放す飼い主が多いことが悲しかった」
冷たいケージで最期を迎える犬たち。
ドッグステイハウス Dog’s・宮脇史オーナー
宮脇さんは心を痛める一方、介護などで追い詰められていく飼い主にも思いをはせます。
ドッグステイハウス Dog’s・宮脇史オーナー（2022年5月）：
「（飼い主が）追いつめられたときに、衝動的になってしまう気持ちもわかる。心も時間も余裕ができるような、それが犬を救うことにもつながる」
■夜鳴き、認知症進む
佐藤さんとティムは18年ともに暮らしてきた 提供：佐藤さん
佐藤さんと「ティム」は18年ともに暮らしてきました。
佐藤江利子さん：
「（思い出は）旅行、キャンプ、バーベキュー、海、川、ボート。実の子と同じ」
10年前、夫が他界。乗り越えることができたのも、「ティム」がいたからです。
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